Die Performance-Doula

"Wenn unsere Projekte unsere Babys sind, welche feministischen, queeren Erziehungsstrategien würden wir dann anwenden wollen? Unter welchen Bedingungen würden wir sie zur Welt bringen wollen? Und wer wird uns dabei an der Hand halten?"
Die Choreografin, Performerin und Autorin Claire Lefèvre denkt über kreative Prozesse als Geburtsmetaphern nach. Sie führt die Figur der „Performance-Doula“ ein, einer Protagonistin, die die Menschen vor, während und nach der künstlerischen Arbeit emotional und physisch unterstützt. Lefèvre plädiert für eine neue Rolle in der Kulturszene, bei der Fürsorge, Solidarität und kollektives Schaffen im Vordergrund stehen. Es ist eine Inspiration für alle, die nicht nur Kunst machen, sondern sie auch leben (und überleben) wollen.

Claire Lefèvre
Choreografin, Performerin, Autorin

 

1. Meine Arbeit ist mein Baby

Als ich im Jahr 2020 meinen Freund*innen erzählte, dass ich während einer neunmonatigen Residenz an einer neuen Produktion in Hamburg arbeiten würde, riefen einige von ihnen scherzhaft: "Neun Monate – Du könntest ein Baby haben, wenn du zurückkommst!" Und obwohl ich in dieser Zeit nicht schwanger wurde, fühlte sich der ganze kreative Prozess wie eine Geburt an. Nicht die Geburt eines Menschen, sondern die einer Aufführung, die ich geplant, gewünscht, ernährt und mit einer unvorhergesehenen Menge an Blut (dazu später mehr), Schweiß und Tränen in die Welt gesetzt hatte.

Es ist ziemlich üblich, dass Künstler*innen ihre Arbeit mit elterlichen Metaphern beschreiben: „Dieses Projekt ist mein Baby“, „Ich kann es kaum erwarten, diese Arbeit auf die Welt zu bringen“, „Nach einer Premiere verspüre ich immer diese Post-Show-Depression“. Ein weniger häufig vorkommender, aber scheinbar wesentlicher Beweis für meine These: Vor einer Premiere träume ich ständig davon, mit einem Kind zu sein (entweder schwanger oder bereits mit einem Neugeborenen, Kleinkind oder älteren Sprössling, den ich auf magische Weise in der Nacht als den meinen erkenne.) Aber abgesehen von meinen unbewussten Kindern gibt es schon seit Aristoteles Parallelen zwischen biologischer und intellektueller Tragezeit, die im Mittelalter weiterentwickelt wurden, als „das Gehirn als eine Art Gebärmutter des Denkens verstanden wurde“ (Rose, 1996, 621). Die Analogie erreichte ihren Höhepunkt im frühen 19. Jahrhundert, als man annahm, dass romantische Autor*innen ihre Texte mit ihrer einzigartigen Persönlichkeit tränken, sich selbst mit ihren Manuskripten verwandt machen und sich so in deren Linie einreihen. Viele Schriftsteller*innen, von James Joyce bis Miguel de Cervantes, bezeichneten ihre Werke als künstlerische Nachkommen, wobei sie lebhafte Geburtsmetaphern verwendeten, um moderne Vorstellungen von intellektueller Kreativität zu prägen. Langer Rede kurzer Sinn, andere haben sich das schon vorher überlegt. Wie so oft.

Historisch gesehen wurde diese Sichtweise der Elternschaft von Kunstwerken jedoch vor allem von männlichen Autoren angewandt und in Bezug auf Besitz verfolgt, indem sie die Autorität über das produzierte Kunstwerk beanspruchten, anstatt dessen Wachstum zu fördern. Dieser patriarchalische Ansatz spiegelt sich in der englischen Sprache in Redewendungen wie „right of paternity“ (!) wider, die sich auf den rechtlichen Anspruch beziehen, als Schöpfer von künstlerischen Originalwerken anerkannt zu werden. Da ich selbst schon genug Daddy Issues habe, bin ich sehr neugierig darauf, von diesem bevormundenden und heteronormativen Produktionsmodell wegzukommen und mich Formaten zuzuwenden, die das Potenzial für Fürsorge und Ko-Kreation eröffnen. Raus mit dem männlichen Geniemodell und rein mit „es braucht ein Dorf, um ein Kind aufzuziehen“. Was ist mit Müttern, Co-Eltern, Spendern, Leihmüttern, Tanten? Wenn unsere Projekte in der Tat unsere Babys sind, welche feministischen, queeren Erziehungsstrategien würden wir dann auf ihre Erziehung anwenden wollen? Unter welchen Bedingungen würden wir sie zur Welt bringen wollen? Und wer wird uns dabei die Hand halten?

 

2. Die Performance-Doula

Als ich das Potenzial dieser Schwangerschaftsmetapher weiter erforschte, kam ich schnell auf die Arbeit von Doulas. Eine Doula (das altgriechische Wort für Dienerin) ist eine ausgebildete Begleiterin, die keine medizinische Fachkraft ist, sondern eine andere Person bei der Geburt unterstützt. Doulas bieten ihren Klientinnen Anleitung, emotionale Unterstützung und Fürsprache in den Beziehungen zu medizinischen Einrichtungen wie Krankenhäusern. Ihre Arbeit umfasst die Unterstützung vor, während und nach der Geburt des Kindes. Der Begriff Doula hat sich inzwischen über die Geburt hinaus weiterentwickelt und umfasst nun auch spezialisierte Carearbeiter*innen, die Menschen bei einer Vielzahl von transformativen Erfahrungen wie Sterben, Scheidungen oder Gendertransitionen unterstützen. Es handelt sich um eine Praxis des begleitenden Haltens, insbesondere an schwierigen Schwellen im Leben (vgl. Lewis, 2023, 77). Im spekulativen Rahmen von Geburtskunstwerken frage ich mich, was die Rolle einer Performance-Doula sein könnte und wie diese Protagonistin kreative Prozesse gestalten würde.

In meinem Workshop care work for exhausted freelancers and overwhelmed artists frage ich die Teilnehmer*innen manchmal: „Wie würde sich ein Fürsorgeprozess in deinem Körper anfühlen?“ oder „Wie würdest du dich gerne während der Premierenwoche fühlen?“ (Diese Praxis ist inspiriert von Adrienne Maree Brown, die fragt: „Wie würde sich Befreiung in deinem Körper anfühlen?“). Die Antworten sind oft verblüffend einfach: 

Ich würde mit nährstoffreichem und köstlichem Essen versorgt sein

Ich würde gut und ausreichend schlafen

Ich hätte Zeit für ein Warm-Up und ein Cool-Down

Ich könnte immer noch meinen Therapietermin wahrnehmen

Ich könnte alle paar Stunden die Black Box verlassen, um mir die Sonne ins Gesicht scheinen zu lassen

Nach meiner Erfahrung als Choreografin fühlt sich die Woche der technischen Einrichtung im Theater oft eher so an, als würde man von einem Lastwagen überrollt werden, als an einem inspirierenden Retreat teilzunehmen, an dem man sich mit Liebe um seine künstlerische Praxis kümmert. Als ich zum Beispiel das Stück „Hamburg“ entwickelte, ernährte ich mich hauptsächlich von gegrillten Käsesandwiches und verbrachte einen ganzen Tag damit, mit 40 Grad Fieber und einer rasenden Blasenentzündung an den Lichtstimmungen zu arbeiten, wobei ich mir wünschte, ich könnte mich halbieren, so dass ein Teil von mir Antibiotika bekommen und der andere mit dem technischen Aufbau weitermachen könnte, so dass im Idealfall alle Teile von mir es zur Show schaffen würden.

Eine Performance-Doula könnte einiges davon unterstützen: vom Umarmen beim Weinen bis zum Sicherstellen, dass man vor der Aufführung etwas gegessen hat – was würde es bedeuten, tatsächlich umsorgt zu werden? Aber abgesehen von der reproduktiven oder emotionalen Arbeit, wie würde es sich auf künstlerischer Ebene auf Choreograf*innen auswirken, wenn sie wüssten, dass jemand ihre Arbeit gut genug kennt, um vielleicht sogar für eine gewisse Zeit „Babysitter“ zu sein (während sie sich ausruhen, Presseinterviews geben oder zum Arzt gehen, um diese Pillen zu holen). Wie wäre es zu wissen, dass jemand in deinem Team mit deinem Access Rider vertraut ist und sich in den kulturellen Institutionen, die du besuchst, für dich einsetzen kann? Was würde es ändern, wenn du nach Hause kämst und nicht in den Armen deiner Partner*innen, Mitbewohner*innen oder engen Freund*innen zusammenbrechen müsstest, sondern in der Lage wärst, dir selbst ein warmes Abendessen zu kochen und deine eigenen Socken zu waschen?

Derzeit können es sich öffentlich geförderte Künstler*innen in der Regel leisten, Unterstützung in Form von Dramaturg*innen oder Produktionsteams zu bezahlen, aber keine dieser Positionen integriert offiziell die Carearbeit. Da die Kulturbudgets derzeit durch die zunehmenden Sparmaßnahmen der Rechten bedroht sind, besteht zudem die Gefahr, dass der Mangel an Care zur Norm wird. Die Erfindung der Rolle und der Praktiken einer Performance-Doula ist eine zunehmend dringende Angelegenheit, die darauf abzielt, die zusätzliche Arbeit, die Kulturschaffende (insbesondere Frauen, Behinderte und BIPOC-Personen) außerhalb ihrer Arbeitszeit leisten, sowohl wirtschaftlich als auch strukturell aufzuwerten. Es ist ein radikaler Vorschlag, Sorgearbeit als unverzichtbaren Teil unseres Schaffens zu integrieren und jede Ebene unserer Arbeitsprozesse mit bewussten Strategien der Unterstützung zu durchdringen. Wir betrachten Care nicht als Luxus, als nachträgliche Idee oder als pastellfarbenen Verband auf einer offenen Wunde, sondern als eine tatsächliche künstlerische Methode und Überlebenstaktik.

 

3. Ganzheitliche Sorge

Besonders inspiriert bin ich von der ganzheitlichen Arbeit der Doulas, die Menschen in jeder Phase des Geburtsprozesses (vor und nach der Geburt) sowie bei allen anderen reproduktiven Erfahrungen wie Menstruation, Adoption, Totgeburt, Fehlgeburt oder Abtreibung unterstützen. Auch Künstler*innen brauchen in verschiedenen Phasen ihres Schaffensprozesses Hilfe: von der Planung über die Produktion bis hin zur Erholung, aber auch dann, wenn die Dinge nicht linear verlaufen. Oder wenn die Kacke am Dampfen ist. Was würde es bedeuten, auch dann unterstützt zu werden, wenn ein Projekt keine Finanzierung erhält? Oder wenn es zu Konflikten innerhalb des Teams kommt? Und gibt es schließlich einen Bereich, in dem der Erfolg eines Projekts an der Freude gemessen werden kann, die die Künstler*innen während des gesamten Prozesses empfinden – und nicht an der Zahl der verkauften Eintrittstickets oder der gebuchten Tourneedaten?

Was mich an der umfassenden Doula-Arbeit überzeugt, ist die politisch engagierte Praxis der Advocacy. Sich der Mechanismen bewusst zu sein, wie intersektionale Machtstrukturen in Bezug auf Ethnie, Klasse oder Geschlecht die Geburtserfahrung ihrer Klient*innen beeinflussen, ist Teil der Arbeit von Doulas, was die Carearbeit nicht nur als notwendig, sondern auch als revolutionär bestätigt: “their role is that of an activist, advocate, ally, and radical caregiver.” (Apfel, 2016, 104). Was Doulas anbieten, ist die Anerkennung der Notwendigkeit von mehr spezialisierten Carearbeiter*innen, voneinander abhängigen Unterstützungsstrukturen und einer tiefgreifenden Neuvorstellung davon, wie Geburt aussehen und sich anfühlen kann – was ein erster Schritt zur Dekonstruktion kapitalistischer Reproduktionsmodelle ist. (vgl. Apfel, 2016, 8). Als Kulturschaffende brauchen wir auch spezialisierte Carearbeiter*innen und eine tiefgreifende Neukonzeption unserer Arbeitsstrukturen. Wir brauchen Berater*innen mit vielstimmigen Expertisen und Lebenserfahrungen, um Künstler*innen dabei zu helfen, sich in einem potenziell feindlichen Umfeld zurechtzufinden, das häufig systemische Ungleichheiten reproduziert. Jemand, der uns die Hand hält, unsere Tränen abwischt und unsere Kämpfe ausficht, wenn es nötig ist.

Denn Dinge gehen schief. Eine Menge. Seit 2019 wurden zwei meiner Shows wegen Covid-19 verschoben, eine weitere wegen einer Kombination aus Burnouts im Team und einem buchstäblichen Feuer im Theater. Ich bin so dankbar, dass ich die meisten dieser Herausforderungen gemeinsam mit meiner Produzentin Sophie Schmeiser gemeistert habe, die oft auch als Caretaker fungiert (was bedeutet, dass sie nicht nur logistische Probleme löst, sondern sich auch um die emotionalen Folgen solcher Probleme kümmert). In den Fällen, in denen sie nicht da war, war es jedoch viel schwieriger, mit unvorhergesehenem Chaos umzugehen. Eine vertraute Person zu haben, an die man sich wenden und mit der man Hürden bewältigen kann, ist sehr hilfreich. Von unsauberer Kommunikation bis hin zu struktureller Diskriminierung – das Potenzial für Misshandlungen ist hoch in einem prekären Feld. Hier ohne Unterstützung durchzugehen, ist nicht nur entmutigend und schädlich, sondern geradezu unnötig.

 

4. Auf dem Weg in eine nachhaltige Zukunft

In den letzten drei Jahren habe ich versucht, als Performance-Doula in verschiedenen kreativen Bereichen zu arbeiten. Einige Prozesse verliefen reibungslos und zukunftsweisend, andere waren steinig. Alle waren voller Lernkurven und der Überzeugung, dass wir nie dazu bestimmt waren, das alles allein zu tun. Eine Sache, die ich gelernt habe, ist, dass Carearbeit nie verschwindet, sondern nur umverteilt wird: Oft bedeutet ein reibungsloserer Prozess für jemanden mehr Stunden unbezahlter oder unsichtbarer Arbeit für eine andere Person, und jeder Versuch, starre Arbeitsstrukturen aufzuweichen, kann sich oft anfühlen, als würde man mit dem Kopf gegen die Wand schlagen. Und selbst wenn sich im Laufe der Zeit Risse zeigen, läuft es am Ende oft nur auf eine Umverteilung des Reichtums und ein universelles Grundeinkommen hinaus. In der Zwischenzeit können wir jedoch ein problematisches System ablehnen, während wir es gleichzeitig von innen heraus steuern und sabotieren müssen. Die Forderung nach bezahlter Carearbeit bedeutet nicht, sich neoliberalen Wertesystemen zu unterwerfen, die auf ständiger Monetarisierung beruhen; das Ziel besteht nicht darin, sich ausbeuterischen Arbeitsstrukturen zu unterwerfen, in denen jeder Leistung ein Zahlenwert zugewiesen wird, sondern vielmehr darin, diese Strukturen gänzlich zu überdenken. Außerdem ist Care schwer zu quantifizieren; es hat etwas Absurdes, die Stunden zu zählen, während jemand mitten in der Probe zusammenbricht oder wenn die meiste Arbeit im Grenzbereich zwischen Backstage und Bett stattfindet.

Über die ökonomische Wertschätzung hinaus müssen wir auf eine größere Wertschätzung der Carearbeit auf künstlerischer Ebene hinarbeiten. Denn solange diese Arbeit nur als Luxus wahrgenommen wird und nicht als zentraler Teil der Organisation künstlerischer Arbeit, werden Hierarchien bestehen bleiben. Wenn wir an einem singulären Autorschaftsmodell festhalten und nur die Choreograf*innen und Regisseur*innen loben, ohne all die anderen Protagonist*innen, die vor und hinter den Kulissen arbeiten, ebenso ins Licht zu holen, werden wir weiterhin ähnliche pyramidale Strukturen reproduzieren. Eine andere Sache, die ich gelernt habe, ist, dass es nicht nachhaltig ist, immer der*die Caretaker*in zu sein. So sehr ich es auch liebe, eine*n erschöpfte*n Choreograf*in zu trösten oder eine Weck-E-Mail an lethargische Institutionen zu formulieren, so sehr fordert es seinen Tribut, ein Stress-Schwamm zu sein. Mein Wunsch für die Zukunft dieser Recherche ist es nicht, diese Position zu behalten, sondern Fähigkeiten zu teilen. Care ist eine komplexe Aufgabe, aber man kann sie lernen und lehren. Wenn mehr von uns bereit wären, in diese Rolle zu schlüpfen, könnte es zur gängigen Praxis werden, abwechselnd Doula zu sein und eine Doula zu haben. Wir könnten uns abwechseln, auch damit wir nicht in das Hamsterrad fallen, in dem wir immer neue Stücke produzieren: Mal halte ich deine Hand, mal hältst du meine. Manchmal glänze ich auf der Bühne, manchmal sonne ich mich in deinem Glanz, weil ich weiß, dass wir es ohne den*die jeweils andere*n nicht geschafft hätten.

 

Verwendete Literatur

Apfel, Alana. 2016. Birth Work as Care Work: Stories from Activist Birth Communities. Oakland: PM Press.

Lewis, Sophie. 2023. “Mothering against motherhood: doula work, xenohospitality and the idea of the momrade”. In: Feminist Theory, Vol. 24(1): p. 68–85.

Rose, Mark. 1996. “Mothers and Authors: Johnson v. Calvert and the New Children of Our Imaginations”. In: Critical Inquiry, Vol. 22, No. 4: p. 613–633.

Weitere einflussreiche Quellen

Brown, Adrienne Maree. 2019. Pleasure activism. Chico: AK Press.

Brown, Adrienne Maree. 2017. Emergent Strategy. Chico: AK Press.

Dixon, Ejeris and Piepzna-Samarasihna, Leah Lakshmi. 2020. Beyond survival, strategies and stories from the transformative justice movement. Chico: AK PRESS.

Ehrenreich, Barbara and English, Deirdre. 2010. Witches, Midwives and Nurses. A History of Women Healers. New York: The Feminist Press.

Ehrenreich. Barbara and Russell Hochschild, Arlie. 2002. Introduction, Global Women: Nannies, Maids, and Sex Workers in the New Economy, edited by Barbara Ehrenreich and Arlie Russell Hochschild. New York: Henry Holt.

Federici, Silvia. 1975. Wages Against Housework. New York: Power of Women Collective and Falling Wall Press.

Gumbs, Alexis Pauline. 2010. We Can Learn to Mother Ourselves: The Queer Survival of Black Feminism 1968–1996. PhD dissertation, Duke University.

Hedva, Johanna. 2024. How to tell when we will die. New York: Hillman Grad Books. 

Kunst, Bojana. 2015. Artist at work – Proximity of Art and Capitalism. Hants: Zero Books.

Lewis, Sophie. 2019. Full Surrogacy Now – Feminism Against Family. London: Verso.

Lewis, Sophie. 2020. Abolish the family. London: Verso.

Mahoney, Mary and Mitchell, Lauren. 2016. The doulas – radical care for pregnant people. New York: Feminist press. 

Nelson, Maggie. 2020. On Freedom: four songs of care and constraint. London: Ma Bibliothèque.

Sharman, Zena. 2021. The care we dream of: Liberatory and transformative approaches to LGBTQ+ health. Vancouver: Arsenal Pulp Press. 

The Care Collective. 2020. The Care manifesto: The Politics of Interdependence. London: Verso.